До недавнего времени не существовало даже фотографий, сделанных в непосредственной близости от него. Да и сам он открыт был относительно недавно – в 1935 году, и история его открытия достойна стать сюжетом приключенческого фильма.
Джеймс Кроуфорд Энджел не был рожден для спокойной жизни, он был из племени искателей приключений. Люди такого склада в прошедшие времена , бросая устоявшуюся жизнь, отправлялись вслед ветру странствий в поисках своего Эльдорадо и становились первопроходцами, конкистадорами. Джеймс Энджел становится золотоискателем, но XX век вносит свои коррективы, и нехитрый скарб охотника за золотом лежит не в заплечном мешке, а в грузовом отсеке спортивного самолета. Джимми становится авиастарателем.
Он летит в Южную Америку и там ищет свою удачу. Попутно Джим подрабатывает частными перевозками. Он готов лететь куда угодно, а при дозаправке берется доставить клиента в любую точку Южной Америки.
Однажды в баре к Энджелу подходит незнакомый старик, он платит 5000 долларов наличными за один полет, но это полет без карты. Ориентируясь по ему одному известным ориентирам, старик указывает Энджелу путь и вскоре они оказываются где-то в восточных районах Венесуэлы. Джим сажает самолет на высокогорном плато. Старик спускается к ручью, моет в нем золото и вскоре возвращается с полным мешком. По возвращению старик расплатился с Джимом и пропал из его жизни навсегда. Начались долгие годы полетов над бескрайней Южноамериканской сельвой.
Золотое плато Энджел так и не нашел, хотя искал его до последнего дня своей жизни. Но в 1935 году он нашел нечто большее – величайший в мире водопад, получивший его имя. Два года спустя он вновь летит к нему, но самолет попадает в аварию. Энджел и его спутники сумели найти спуск с плато и, после долгих скитаний в «затерянном мире», сумели найти дорогу и выйти к людям. Девушка, разделившая с Джимом все тяготы этого пути, впоследствии стала его женой.
Только в 1949 году водопад посетила экспедиция национального географического общества, которая измерила его высоту. А в 1956 году Джеймс Кроуфорд Энджел разбился на своем самолете, так и не найдя своего Эльдорадо. 28 лет спустя, в июле 1965 года, на плато поднялся Ролан Энджел – сын Джеймса Энджела. Ролан нашел самолет и прибил к его фюзеляжу медную табличку – в память об отце, открывшем миру несравненное чудо природы – водопад Энджел Фоллз.
Klim Podkova