Как марафонский бег попал в программу Олимпийских Игр? Откуда взялись 42,195км? И вообще, почему он называется «марафонским»? Ответы на эти вопросы лежат в прошлом, а некоторые - в очень далеком прошлом, в 490 году до н.э., когда на греческий берег, в Марафонской долине, лежащей в нескольких десятках километрах от Афин, высадилось персидское войско.
Марафонская битва
Встретили персов 10.000 афинских воинов, готовых умереть, защищая свой город. По свидетельству «отца истории» Геродота персидская армия по численности почти в шесть раз превышала греческую. Но греки обладали сильнейшим оружием Древнего Мира, дававшего им немалый шанс на победу: у них была фаланга - боевой строй, когда воины стоят плечо к плечу, сомкнув щиты и выставив вперед копья. Пробить оборону фаланги - невозможно, атака фаланги – сокрушительна. Персидские же воины строя не знали, в сражении огромная персидская армия распадалась на десятки индивидуальных поединков. Три дня стояли армии друг против друга. Утром четвертого дня персы пошли в атаку.
В сражении греки одержали сокрушительную победу, доказав неоспоримое преимущество и мощь солдатского строя. Защитники Афин потеряли 192 воинов, потери персов Геродот оценивал в 6.400 человек. После сражения командовавший греками стратег Мильтиад отправил в Афины гонца с радостной вестью.
Смерть после победы
В Афинах гонца ждали. С того самого дня, как ушло греческое войско, на городских стенах постоянно вместе с солдатами стояли жители города. Вот вдали показался бегущий человек. Какую весть он несет? Разбиты враги, или жителей полиса ожидают смерть, или, в лучшем случае, рабство? Медленно раскрываются ворота, пропуская греческого воина. Вбежав в город, запыхавшийся гонец, сердце которого уже выскакивает из груди, выкрикнул: «Радуйтесь, греки! Мы победили!», упал и умер.
Как марафон стал «олимпийским»
В 1894 году барон Пьер де Кубертен начал свою деятельность по возрождению Олимпийских Игр. Первая Олимпиада должна была состояться на своей исторической родине - в Греции, в Афинах. Один из его помощников, Мишель Бриль, предложил в ходе Игр повторить знаменитый забег, известный каждому гимназисту. Кубертен идею Бриля поддержал, и в 1896 году на Олимпиаде в Афинах, из Марафона в столицу Греции стартовали первые стайеры. Первым финишную черту пересек грек Спиридон Луис, обыкновенный водонос, в одночасье ставший национальным героем. 34,5 км от Марафона до Афин он пробежал за 2 часа, 58 минут и 50 секунд.
42 км, 195 м
Первоначально длина дистанции не была строго определенной. Первые семь Олимпиад спортсмены бегали и 40 км, и 41,86 км, и 40,2 км и 42,75. На Олимпиаде в Лондоне (1908 г.) дистанция была определена в 25 миль, но, по просьбе английской стороны, ее чуть-чуть удлинили, чтобы старт могли наблюдать члены королевской фамилии непосредственно из окон Виндзорского дворца. Тогда спортсмены впервые пробежали 42,195 км.
В 1921 году это расстояние было узаконено, и с тех пор каждый марафонец пробегает лишнюю милю и 385 ярдов во славу Британской короны. Нарушено это правило было лишь однажды, в 2004 году, в Афинах. 29 августа 2004 года спортсмены, как и в 1896 году, бежали от Марафонской долины до афинского стадиона Панатинаикос, повторив маршрут древнегреческого гонца. Хмель победы в тот день познал итальянец Бальдини Стефано.
Klim Podkova